晋商和晋商驼道的发源地

 

古代中国是一个“重士轻工，重农轻商”的社会，各行各业的次序为“士、农、工、商”，“商”是排在最后一位的。所以，在史书、地方志、小说、诗歌、词赋、医典等的记叙里，常常不是帝王将相，就是才子佳人，极少论及商人。

 

尽管如此，对晋商在古代文献中却多有记载——如左丘明所著的周朝史书《国语•晋语》中说：“（晋文公）轻关易道，通商宽农。”又说：（晋都）“绛之富商，韦藩木楗，以过于朝，唯其功庸少也，而能金玉其车．文错其服，能行诸侯之贿。”即晋国在春秋时期已经成为“工而成之，商而通之” （《史记•货殖列传》语）的诸侯国，出现了“千乘之国必有千金之贾”（《管子•轻重甲》语）的商贾阶层。也就是说，在先秦时期，山西的商贸情景便为：“日中为市，致天下之民，赞天下之货，交易而退，各得其所”。汉朝《汉书》里，则用“赞拟王公，驰名天下”来形容战国时的晋商猗顿，并说他是靠经营畜牧和贩盐起家的。其后，汉朝的王烈、隋唐的武士彟、五代后周的李彦蹑、宋代的张永德、明朝的张四教、王现、王瑶、薛缨、清代的范毓滨……都是史书中闪烁过的晋商身影。

 

明代谢肇淛在《五杂俎》里描述道：“富室之称雄者，江南则推新安（指徽州），江北则推山右（指山西）……山右或盐、或丝、或转贩、或窖粟，其富甚于新安”。可见，晋商在古代已突显于全国各行各业，使历朝史学家对山西经济活动作为一种特殊现象和对山西商人作为一种特殊人才，均进行了“冰山一角”式记录。与此同时，威尼斯（今属意大利）商人马可•波罗在1299年出版的《马可•波罗游记》中，也有“从太原到平阳（临汾）这一带的商人遍及全国各地．获得巨额利润”的记载；日本学者宫崎市定更是考证认为，中国最早的商人应该是山西商人。
据此，我们可以认为，古晋商是萌芽于先秦、雄始于汉魏、渐勃于唐朝边贸开放、崛起于宋辽澶渊之盟、兴盛于明清时代和衰落于民国时期的山西商人。而晋商驼道，即使从赵武灵王于公元前300年下令在代郡、雁门、云中郡修筑长城计算起，也至少有2000多年的历史。换句话说，晋商驼道与万里长城同步诞生——即当地处“中原农耕文明”与“草原游牧文明”交汇处的山西，在万里长城的雁门关出现第一支行商驼队时，此时晋商驼道也就开创成形了，后来不过是逐渐延伸的更长和扩展的更广而已。

 

在这至少2000多年期间，最重要的是，到清朝时，晋商凭藉前期曾对东北地区的后金政权贩运和交易物资的特殊贡献，在清政府的支持下，山西商人几乎垄断了中国长江以北的贸易和资金调度，并且插足于亚洲多数地区，甚至把触角伸向欧洲市场。以至南自香港、加尔各答，北到伊尔库茨克、恰克图、西伯利亚、莫斯科、圣彼得堡，东起日本大坂、神户、长崎和朝鲜仁川，西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔和阿富汗、伊朗等，都留下了长于用蒙古语、维吾尔语、俄语或英语等与人交流的山西商人的足迹。曾任德国柏林大学校长的地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，如此评价晋商：“山西人具有卓越的商才和大企业精神，有无比优越的计算智能和金融才华。”

 

“晋商”、“走西口”、“晋商驼道”，是既有内在联系、又有涵义区别的三个概念。简单地说，“晋商”，可包括山西商人中的坐商、行商和财东（股东们）、管理层（掌柜等），但不包括外出打工者；“走西口”，可包括山西人走“北三线”的晋商中的部分行商以及外出打工者，但不包括走“南三线”晋商驼道者；“晋商驼道”，则包括走“南三线”和“北三线”的所有山西行商、经纪人、保镖和外出打工者，以及伴随的驼队、马帮、骡驴、车船、猎鹰、猎狗、信犬、信鸽等。换句话说，晋商驼道相当于现代经济中的供应链——顺向流动的是货物流、逆向流动的是资金流和双向流动的是信息流。

 

晋商驼道是历时2000多年的商业长征之路。山西是晋商和晋商驼道的发源地，可并不等于各地区的山西人都经商。晋商，主要群聚于历史悠久、文化深厚和物产丰富的10个县，亦即晋中地区的祁县、太谷、平遥、榆次、介休和关南地区（雁门关以南）的忻州、代州、崞县（今原平）、五台、定襄。其它地方，如雁北（雁门关以北）、晋西北和晋东南等，虽然也有“走西口”经商或打工、且有极少数成为富商者，但相对零散些。这个道理，跟徽商集中产生在皖南地区的歙县、绩溪、休宁、祁门、黟县、婺源6个县一样，都是见贤思齐的“聚群效应”使然。

 

同拿破仑所讲的“不想当将军的士兵不是好士兵”的原理相似，这里便引申出一个问题，即“走天涯”的晋商驼道其实是台“职场离心机”，很快便可从动机和效果上，把三部分人“分离”开来：第一部分人是以“学而优则商”为世界观，而“走天涯”去“闯与创”谋巨商者——山西俗称“住地方”，亦即读书人携知识和资金到外地当行商兼坐商者；第二部分人是以“外出打工混口饭吃”为人生观，而“走天涯”做劳务卖苦力求活命者；第三部分人是以“现在——未来——现在＇”为价值观，而“走天涯”图生存、图发展者——山西俗称“学生意”，亦即文化低而天分高到外地干伙计升掌柜者。显然，真正成功的晋商大多出在第一部分人和第三部分人，亦即有理想、有文化、有智慧、有胆魄、有毅力的创新者中间。