南有徽商，北有晋商，在中国古代封建社会，虽然重农抑商的风气盛行，但得益于生产力的发展，资本主义依然在中国获得了萌芽。
虽然最终没能将中国带向工业化，但依旧诞生了一个封建社会中特殊的商人群体，而在这个商人群体中，当属徽商晋商两派最为著名，而在这两派之中，山西范家又是当中数一数二的，也是中国古代少有的“商人家族”。
一． 晋商之兴
1. 晋商源流
在那时，长安还没有建起，商鞅也没有变法，一切都是尚处于一种朦胧状态时，在晋南地区就出现了第一批商人。《周易·系词下》中记载：日中为市，致天下之民。聚天下之货，交易而退，各得其所。从此可窥见当时市场交易的繁盛一角。
但好景不长，当时统治者出于稳定统治的需要，对粮食有极大的需求——毕竟粮食充足了国家才安定——因此，各国纷纷采取重农抑商的政策。但即使是环境如此，百姓依然存在利用商人使物资流动的客观需求，为了满足需求催生了一批大商人，为后世的晋商奠定了基础。
而晋商的真正兴起，那是在近代的前夜——明朝。明朝推行开中制，即官府在边境地区招标收购物资，出榜招商，应召的商人需要将物资运到边境，之后便可获取食盐的经营许可，到官方允许的地区内贩盐。
而当时是边境地区的山西，有着天然的区位优势，不仅有张家口这个紧靠边境的关隘可供安全的往来，山西丰富的物产和矿产也都给了晋商们行商的底气。故《晋录》中记载道：平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。这些都是晋商实力雄厚，独步天下的证明。
起初，晋商的经营方式还是普通商人一般，能单干就单干，实在单干不了再雇佣几个当地土商共同经营。说到这里，有商业敏感的读者想必能读出，这种商人之间拉帮结伙共同经营的方式，和今天的股份制不谋而合。而这便是晋商独一份的创举，也是晋商长久不衰的根本原因。
但赚到钱了，总会惹得旁人不怀好意的觊觎，绝顶聪明的晋商们自然是注意到了隐患的存在，想出早期股份制的他们又开动脑筋研究出了新对策：在晋商聚集区域设立同乡会馆。起初是为了联络同乡感情，后来便演变成为了维护同乡乃至同行利益的组织。
同乡会馆的设立，代表着晋商正式形成。从此，晋商将作为封建社会中一个独特的群体，在中国历史上活跃数百年。
2. 时代变迁
好景不长，明朝在经过魏忠贤一通霍霍后，靠着底子厚，勉强撑到了崇祯帝，可崇祯帝即位后，看着这一堆烂摊子，只能抱着尽力而为的心理硬着头皮改革。而商人们作为嗅觉最敏锐的群体，也早早的开始为改朝换代做起了准备。
早在崇祯帝他爹万历皇帝在位的时期，清太祖——当时还是后金大汗的努尔哈赤，上演了一出主角剧本，以祖辈留下的十三副铠甲起兵，最终统一了建州女真各部。如此大的动静明朝朝廷自然也不会忽视，万历皇帝册封努尔哈赤为都督佥事，又授予龙虎将军的称号。
但努尔哈赤胸怀大志，在萨尔浒大败明军，占据了整个东北地区，在皇太极继位后势力逐渐深入到了山东地区，使女真入关成为必然之势。
女真入关后，军费支出猛增，皇太极天天愁钱不够花，正好手下俩汉族大臣祖可法和张存人进谏，建议皇太极组织商队，在势力范围内进行贸易以筹措军费。皇太极听后大喜，当即命令满清贵族带领一百名汉族商人，分赴张家口和山东地区进行贸易。
此时，张家口的晋商们也早早做好了准备。早在女真入关之前，就有一部分晋商通过张家口与女真进行贸易，甚至还有传输文书情报的。据《清实录》记载，当时在抚顺，即后金控制区，做生意的汉族商人共计十六人，而这十六人都得到努尔哈赤的厚待。毕竟女真的不少物资都是这帮人倒来的，大汗一高兴，连商人们的往来差旅费都包了。
后金两位大汗，努尔哈赤和皇太极都非常重视汉族商人，究其原因，并不是出于民族关系的考量。而是在当时，用现代的话来讲，明朝对后金进行了严格的贸易制裁，禁止与后金通商。而张家口，准确说来是在张家口做生意的晋商们，便成了后金唯一获取物资的通道。
这也为后金正式改名清朝后，在张家口提拔了一批有从龙之功的红顶商人作了铺垫。而这批红顶商人中，势力最大，最著名的，便是介休范氏范永斗。
二． 介休范氏
1.皇商
范永斗，祖籍山西介休（今晋中市介休市），家族世代经商，早在明初，朱元璋刚当上皇帝时，范家就在张家口及蒙古地区行商了。到范永斗在明末执掌范家时，已经历经了七代人，在山西可谓豪门大族，根深蒂固。
但范家家财虽多，但距离真正的豪门始终差那么一步。在明朝初立时，朱元璋便对商人进行了严格的限制，最大的限制便是严禁商人以及商人的子女亲属考取功名。在那个唯有读书高的年代，没有一个功名在身始终差点事情。
很快，大清朝就瞌睡送枕头来了，皇太极死后，顺治皇帝即位，清朝正式入主中原。朝堂之上的顺治皇帝没有忘记在爷爷和父亲创业时，来女真部经商，送来重要物资的八家晋商。其中范永斗便是八分之一。
范永斗接到皇帝请他去紫禁城吃饭的请柬时，他是不敢相信的，古代封建社会中，不事生产，囤积居奇的商人一直是鄙视链最低端。街坊邻居看在他有钱的面上客气一声员外，但实际上真正受到尊敬的还是读书人。
如今，皇上竟然在紫禁城请他吃饭，多少人读一辈子书都去不了的地方，我这士农工商里的最下等也能去得？在刚听到这个消息时，范永斗叫家人不要声张，免得之后被说是假的惹人笑话。但等到钦差来送信了，那便由不得他不信了。
去了紫禁城，在皇帝面前吃饭，谁要是真的去吃饭了那实在脑子有点问题。八个商人家族族长此刻都战战兢兢地坐在山珍海味面前，谁也不敢动筷子。顺治皇帝见他们不放心，便出言安抚一通，他们才敢小鸡啄米似的吃那么几口。
好不容易吃完了，范永斗也吃了一身汗，生怕哪里惹皇帝老爷不高兴。顺治皇帝见吃的差不多了，便一招手，一群内侍便捧着官服鱼贯而入。顺治皇帝见八人惊疑不定，哈哈大笑，说：当年清国和明国开战时，明国中断了与我们的贸易，是你们八位雪中送炭，给我们送来了要紧的物资。这个恩情我们不会忘记，此番邀你们前来，是来给你们封官进爵的。
那八人也是脑筋转的快，见皇上要给他们封官，赶紧利索的从椅子上滑到了地上跪好不敢接任。顺治见这些人聪明，心里也很满意，便装作无奈道：你们不愿意当官就不当吧，那朕也不能不赏有功之人。这样吧…
于是，范永斗就这样，虽然没有做京官，而是被封为“皇商”，即皇帝委托的商人，隶属京师内务府，也算是谋了个职位。不仅如此，皇帝还命范永斗主持张家口处的贸易事务，并将整个张家口赐予范永斗作为范家世业。
范永斗可是春天给他一粒米，秋天还你一片田的人物，有了此等背景特权，自然广开财路，为范家积累了难以想象的财富。除了继续经营老本行贩盐外，还借着皇商的名头，垄断了东北的人参貂皮生意。
靠着东北物产积累了巨额财富后，范永斗也马上开始钱生钱，将生意开枝散叶，到后来甚至朝廷将进口铜斤的生意也交给范家来打理，范家一时风头无两。在范永斗孙子范毓馪继承家业后，范家家产达到鼎盛，甚至朝廷对外作战时，后勤都是由范家一手承包。
但此时的范毓馪不会想到，范家最终会倒在为朝廷进口铜斤这件事上。
2.皇商落幕
在古代，铜属于特殊物资，因为当时的铜钱便是由铜来铸造的。起初，只靠云南铜矿产铜便能满足全国需要，但随着人口增多，铜钱便渐渐不够用了。于是朝廷便令范家负责采购铜块以铸钱。
乍一看，这确实是又风光又有赚头的活计，但隐患也很明显：给朝廷干活，皇帝只看结果，不听理由。没办成就治你的罪。而更让人心惊肉跳的是，当时的范家，可以买到铜的地方只有一家，那就是日本。
说实话日本那地方能有多少铜？这不就是蛮不讲理的老板加随时断货的乙方，我要是范家人我头都要大了。
皇帝定的指标是一年六百万斤铜，起初一两年还好，范家还能凑足数量交上去，但这么大规模的采购很快就引起了日本国内铜矿的紧张。很快，日本政府便限制了铜矿的出口，限额定在了一年三百万斤。范家人欲哭无泪，给皇帝干活真要命。
当时的皇帝是康熙，还比较仁义，只是借这个由头取消了范家皇商专营的特权，并把铜矿的采买分摊到了各省朝廷。但到了雍正，铜又不够用了，又把范家拉出来叫去采购铜矿，这一次定额比较人性化，定了两百万斤，但此时的日本铜矿产量锐减，连两百万斤也买不到了。
尽管范家竭力经营，但亏空还是日渐严重，不得已开始变卖家产产业。或许有人会说这么死心眼干啥，不做铜矿生意不就行了？别忘了范家老板是皇帝，你撂挑子试试。
最终，范家由于采买不到铜矿，欠清政府的铜矿越来越多，再加上日本政府加收关税，范家不得已靠借贷维持，又导致国家经费亏空一百五十万两白银。清政府革除范家官职，查抄范家家产，一代皇商就此落幕。
结语
回到标题，山西范家为何能在清朝繁盛数百年而不衰呢？首先，自然是环境因素，张家口处于中原与蒙古交界处，生意往来自然繁荣，范家人把握住了机会。
其次，便是背靠山西，物产丰富，处于原材料产地本钱自然便宜，低买高卖很方便。
再次，把握住了时代潮流，在改朝换代之际站队正确，成为了一代“皇商”，积累了巨额家财。
最后，也与范家人的个人能力密不可分，如果没有一个灵敏的头脑，不可能积累如此家财，更不可能在清朝繁盛百年。
但不得不说，范家成也清朝，败也清朝，从范家的故事中，我们不难总结出范家失败的原因：没有给自己一个清晰定位，将自己局限在了为清政府服务的不平等交易中。范家是如此失败，而现代又有多少人也是如此失败的呢？
参考文献：
《介休范氏家谱》
纪录片《晋商》
