他是一位信息产业的经理人、创业者和电脑科学的研究者。曾在苹果、SGI、微软和Google等多家IT公司担当要职。回国后创办了创新工场，担任董事长兼首席执行官，有着辉煌工作履历的他，摇身一变成为创业者服务的天使投资人，并在各地发表演讲，致力于支持中国的年轻人创业。截止目前投出的项目超过300个，包括摩拜单车、美图、知乎、暴走漫画等等互联网公司。他拥有“打工皇帝”“创业导师”等称号。
李开复1961年出生于台湾，母亲在43岁高龄时生下他前，被医生数次劝阻。医生对她母亲说，如此高龄的产妇很可能生下白痴。但是母亲不顾一切劝阻生下了他。小时候的李开复顽皮捣蛋，而且聪明过人。他从上小学后成绩从没低过99分，还经常向亲朋好友炫耀成绩。
那时母亲就告诉他，“不只要好好学习，还要改掉骄傲的毛病。母亲总是不失时机地把做人的道理告诉李开复，使得开复懂得如何在谦虚和自信中保持平衡，而不会在自卑或自负中跌倒。
李开复11岁留学美国之后，一直在美国成长。1972年，他进入了美国哥伦比亚大学学习政治科学专业。学习的枯燥经常让他在课堂上昏昏欲睡，但是，他发现他在选修的计算机课上，有着惊人的天赋。往往是别人还在苦思冥想如何写出程序时，他早就把程序写完而无所事事。后来，他发现他像发疯一样爱上了这门学科。
在大学二年级时，他为自己做出了一个的决定，“转系！”这意味着他将从一个全美排名第3的专业转到一个毫无名气可言的专业。但是，他听从了内心的选择，还是选择了计算机专业。而这个决定，改写了他一生的轨迹。
李开复以哥伦比亚大学计算机专业第一名的成绩毕业以后，1988年获得卡内基梅隆大学计算机系博士，在校期间，李开复还开发了“奥赛罗”（黑白棋）人机对弈系统，因为击败了人类的世界冠军而名噪一时。并被《商业周刊》授予“最重要科学创新奖”。当年读完博士他选择了留校任职。
在大学教书的日子过得轻松惬意，这里工作不多，薪酬不错，是多少人梦寐以求的工作。可是，李开复总是觉得生活中似乎缺少了一些什么。在无数个难眠的夜晚里，他辗转反侧苦苦思索着这个问题。
他发现虽然自己也非常喜欢现在这个在大学教书的工作，但是自己更希望能进入一家电脑公司去做自己最喜欢的电脑编程工作。他喜欢那种依靠自己的努力，可以创造出改变世界的电脑产品的乐趣。
于是在1990年李开复加入苹果公司，历任语音组经理、多媒体实验室主任、互动多媒体部全球副总裁等职位。在苹果公司待了六年后，李开复又在美国硅谷图形公司SGI电脑公司担任互联网部门副总裁兼总经理、Cosmo软件公司总裁，负责多平台、互联网三维图形和多媒体软件的研发工作。
1998年夏天李开复回到中国，开创微软中国研究院。在他的带领下，微软中国研究院以新一代的多媒体、新一代用户界面和新一代信息处理技术为主要方向开展基础研究。后来李开复被微软调回美国，于2000年担任微软全球副总裁，成为比尔·盖茨的七个高层智囊之一。
从微软总部离开后，李开复进入谷歌，也是因为后者要进入中国市场。当时谷歌在中国设立产品研发中心，而李开复负责其中国研发中心的运营，并担任谷歌全球副总裁兼大中华区总裁 。
在创立创新工场前李开复获得了中经合集团董事长刘宇环的支持。之后李开复在一个星期之内拜访了12位投资者，其中包括联想控股总裁柳传志、鸿海集团董事长郭台铭、新东方集团董事长俞敏洪和Youtube创始人陈士俊。开辟中国风险投资和创业的一个新模式。主要的领域是涉及互联网、移动互联网和云计算。
2009年9月7日，李开复宣布创立“创新工场”。刚开始创业的时候，他经常半夜2点钟醒来，起床回Email。回复完继续睡觉，再醒来也才5点钟，再起床回Email。不是因为睡眠天生少，只是压力太大。长时间高压工作，造成抵抗力减弱，这可能也是后来生病的原因。
幸运的是，经过这些年的砥砺前行，创新工场已经小有成绩，管理着超过12亿美元的双币基金，投资项目300+，50+项目估值过亿美元。
