榆次区地图上西南面有多出来的一块，地处三县交界，东邻太谷区小常村，南至太谷区胡村敦坊村，西接清徐县李青、杨李青村，北达清徐县大常村，只东北面和榆次区西范村地界相连，距离榆次城区近三十公里，这就是闻名三晋的非物质文化遗产无根架火之乡——榆次区东阳镇南庄村。南庄村不仅有悠久的架火历史，还有着辉煌的革命历史，是抗战时期的榆太祁路西联合县县政府所在地，解放战争期间晋中战役主战场之一，涌现出了一批革命英烈，其中著名的有号称“吕氏三英”的榆太祁路西联合县县长吕惠民、路西联合县公安局长吕子兴、三区副区长吕海金三位烈士。
历史上南庄村的耕地面积超过周围村庄，因为耕地多还有个民间故事流传至今，原来在金大定二十九年(1189年)时，析清源、榆次、平晋三县地设立徐沟县(也有一说为金大定初年设立徐沟县)，从榆次西管乡划给徐沟四个村庄，而南庄土地多，自然赋税就多，榆次县不肯把南庄划给徐沟，而是把商业集镇——大常镇给了徐沟，所以民间就有了“宁舍大常一镇，不舍南庄一村”的说法。全村两千六百多人，吕姓为第一大姓。
元末明初，原籍江南武进县的吕姓兄弟吕富、吕贵二人侨居南庄，适逢朱元璋推翻元朝，大赦天下，普天同庆，新春之际，祈盼新的一年五谷丰登，各种社火活动遍布民间，南庄无根架火由此而来，《榆次县志》记载:“春初迎神赛会，多放架火，南庄架火犹有名。架桌高矗，常年十二层，闰年十三层。其桌面作金碧楼阁，全用纸制，顶竖二旗，侧簇花；幡缀铃铛，中联炮火，若璎珞；燃炮用细如发丝之纸条，制成各种花样，有逾篆绣，架火中无直杆，四角以绳牵之固，他处之无所有。”所谓无根就是不用主梁，只在架火四角以四条绳索拉紧，有别于太谷区的南席村架火和南郭村架火利用通天柱固定的做法。吕氏兄弟参与架火的制作工作，把江南的刺绣、编织、彩绘、园林等工艺融合进架火工艺中，使得南庄无根架火在周边社火中脱颖而出，远近闻名，这一古老民俗经过六百年传承和积淀，流传至今，成为国家级非物质文化遗产。后吕富返回原籍，吕贵定居于南庄，家事农耕，繁衍生息，从九世开始分为东西两支，称东院吕和西院吕，至今已有二十几代人。
吕家最迟在清初已经开始发迹，雍正年间茶叶贸易开放后，西口、东口、关东，成为山西人的淘金之地，一批又一批的山西人带着发财的梦想，闯关东、走西口，不畏艰辛，北上荒凉之地，艰苦创业，期盼总有一天衣锦还乡。乾隆初，即有吕明仁一支走西口，后在内蒙清水河县定居下来。而东院吕宗茂这支正是闯关东的代表人物，到乾隆年间已经家业兴旺，吕宗茂的后人吕飞飞女士告诉笔者:“据我大爷吕学光回忆，上几辈老人流传吕家是明字辈发的，发家后排了十个字辈。到万字辈时有二三十号生意，茂字辈有四十来号生意，全字辈六十来号生意。知道名称的字号有：太谷宝源泰津广杂货铺，在榆次有两个分店；沈阳泰记钱铺、永隆源烧锅；新民县泰昌德杂货铺。河南也有生意。”另外根据山西财经学院所藏的同治十二年正月太谷志成信公记入股合约记载:志成信绸缎庄股东中有吕福庆堂和吕荣寿堂的股份，两堂疑似吕全福、吕全庆弟兄的堂名，两堂入股五千两银子，是志成信公记中股东仅次于贠家的第二大股东。
吕全福(1830—1887)，字祝三，行一。世居榆次县南庄村，吕宗茂的曾孙，吕氏十八世后人。妻常氏，车辋村常旭女。从小有志向，祖父吕万仓常年经商于东北奉天(今辽宁省沈阳市)，在东北经营永隆源烧锅等字号，从榆次城隍庙《道光二十八年庙工捐输城乡姓名碑》“南庄吕万仓捐银一两”以及同治版《榆次县志》“吕茂祥捐銀二十两”可以看出，初期经济实力还很一般。等到吕茂祥的儿子吕全福成人，吕全福念先人创业不易，不愿在家坐享其成，便弃儒从商，远赴千里之外的沈阳接手祖父的买卖，以诚信为本，殚精竭虑，操持买卖，终是事业有成，到咸丰年间已经家道兴盛。同治到光绪年间是吕家的鼎盛时期。这个时期吕全福、吕全庆弟兄在南庄村中建有六个二进、三进的四合院，雕梁画栋，主次分明。现存三进院是吕全福最喜欢的一个院子 。吕全福致富不忘本，依然生活朴素，勤俭持家，保持农家本色。热心慈善，对亲朋好友邻里街坊，都帮忙代为寻找营生，或给予资金帮助，又或出谋划策，化解疑难。
吕全福宅院
光绪三、四年间，包括山西在内的整个华北地区遭遇百年不遇大旱，粮食绝收，饿殍遍野，十室九空，土地荒芜，好些地方出现了人相食的地步，山西全省饿死五百万人，占当时全省人口的三分之一，史称“丁戊奇荒”。昔阳人李用清写的《大荒记》记载了当时的悲惨景象。清廷拨了赈灾银并委派曾国荃为山西巡抚，经理赈灾事宜，赈灾银也不过杯水车薪，曾国荃发文向全省晋商士绅募捐，从外省调运粮食，积极赈灾，晋商大户们纷纷响应，积极参加救灾活动，不长时日，就捐了几十万两白银。榆次商人自不甘落后，据光绪版《榆次县志》记载：“全县捐银十四万两之多，”这其中如聂店王家，《玉峰王公墓志铭》记载：“捐银数万两，开粥棚，施棺木，救活黎民无数”。车辋常家捐银三、四万两，民国版《榆次县志》“常恪，字敬夫，车辋村人，光绪戊寅大荒，恪倡议施赈，核实户口，无缺无滥，其米谷多集之族人……”。东阳赵家，赵津墓志铭记载：“公慷慨好施，光绪三四年，晋省连遭大祲，公慨输数千金以助赈，抚宪曾威毅伯特赠“义著河汾”匾额以旌义举。”等等，不胜枚举。
《史记*吴王濞列传》：“蓋闻为善者，天报之以福。”南庄吕全福一门除捐了一万两白银赈灾外，还在南庄村中设置粥棚，每天施粥，救济难民，由于饥荒，村民已经吃光了种子，吕全福派人从外地购买回种子分发给村民，积极帮助恢复生产，救活乡民无数，人人称赞。根据现有资料记载，吕家成为丁戊奇荒中榆次晋商捐款仅次于聂店王家、车辋常家的第三大户，朝廷因此在原来诰授吕全福武翼都尉，议叙游击加二级的官衔上，晋武功将军二品封典。至今民间还有个故事流传:丁戊奇荒中，曾经是太谷首富的城内孙家以及孟家曾经向吕家借过银子，吕家有各种样式的金银元宝，民间留下了“孙孟两家，不如吕家一家”的说法”。这个说法是有一定根据的，在大荒中，孙家阖族捐银六千多两，而吕全福一家捐了上万两，还不算开粥棚买种子的花销，实力可见不寻常。光绪元年(1875年)，弟弟吕全庆被公推为孝廉方正，不几年后染病去世，兄弟情深，弟弟的去世令吕全福悲痛不已，毅然担负起对侄儿们的养育义务，随后几年父母也相继去世，吕全福常常自责没有尽到孝道 ，悲伤过度，他也在光绪十三年(1887)去世，终年五十八岁，葬在村南，曾在吕家私塾坐馆教书的光绪丁丑科进士李馨国为吕全福撰写了墓志铭，记叙了吕全福的一生，为我们了解吕家历史留下了珍贵的资料。
吕全福卓越的经营能力，创造了吕家的辉煌时期，也是吕氏家族中实力最强的一支 ，他的为人处世，勤俭持家、热心慈善的家风家教深深影响了几代后人，亦是榆次商人的楷模。
吕全福墓志铭局部
吕全福去世后，儿子吕思毅挑起了吕家商业的担子。吕思毅(1865-1904)，字近仁，号菊圃，受父亲家风熏陶，从小自立好学，进入县学为秀才，后接替父亲，家务、生意，打理的井井有条，“父母虽钟爱之，而君不恃爱而骄。稍长，读书能强识，识则必索解。弱冠补博士弟子员，有声庠序。人咸以陈太丘有好儿为祝三公颂焉。”《近仁吕君墓志铭》。本应有好的发展前途，谁知世事难料，逢清末乱世，光绪二十六年(1900年)，八国联军侵华，东北遭沙俄入侵劫掠，吕家商业损失惨重。“庚子之变，吾晋商业在辽东、京津者咸受挫折，而君家商被创尤甚。君於是忧深虑远，辄废眠食而疾，遂以积劳矣。”《近仁吕君墓志铭》。吕思毅受此打击，遂一病不起，于光绪三十年(1904年)去世。吕思毅主持家政十七年，一贯以仁厚家风为宗旨，扶危济困，孝亲尊师。
光绪三十年(1904年)后，吕家生意由吕全庆的儿子思曾、思韶弟兄接手打理。思韶的儿子逢济、逢汇远赴沈阳字号主持经营，直到民国二十六年(1937年)日本军国主义全面侵华战争爆发。
抗战时期，吕家商业掌门人已经成了吕思韶的长孙吕学箴，吕学箴毕业于榆次乡绅宋启英、宋启秀弟兄创办的魏榆商科职业学校，年纪轻轻即显露出过人的经商才能，坐镇沈阳，打理吕家在东北的生意，直到一九五六年的公私合营。文革中遭受不公正对待，改革开放后落实政策给以平反。
吕学光
纵观吕氏家族几百年历史，吕氏家族不单有辉煌的经商历史和经营人才，如吕万仓、吕全福、吕思毅、吕逢济、吕学箴、吕秉盛(太谷曹家富生峻商号大掌柜)等，还出了抗日英雄，革命烈士，东院吕十九世榆太祁路西联合县抗日县长吕惠民(又名辉民)、路西联合县公安局长吕子兴、榆太祁路西县三区副区长西院吕后裔吕海金，抗日烈士吕建功、吕昌只，抗美援朝烈士吕全寿。吕全福、吕全庆弟兄的直系后辈也是人才济济，大多在外工作，其中曾任晋中师专物理系教授的吕学光先生以及早年跟随本族叔祖吕惠民参加革命，后任山西省社科院书记的吕器(吕学正)、老三吕学良三弟兄就是其中的佼佼者。
吕学光教授出生于南庄，后随经商之父外出求学。曾就读于燕京大学、国立东北大学，毕业于东北师范大学。之后在西北大学和陕西师范大学任教，曾担任陕西师大民盟物理系负责人。
五十年代被打成右派，离开讲台回到家乡务农。1978年全国右派改正时学光重新工作，正值晋中师专复校，急需大学教师，学光因而重登大学讲台。几十年努力忘我工作，成为晋中师专物理专业奠基和创始人。
上世纪八十年代，由吕学光发起，全国师专物理系教学研究委员会成立，他被推选为该委员会副理事兼秘书长。之后他曾组织编写了十余种教材，创办《师专物理》等刊物，组织、主持全国性学术会议50余次，交流论文近千篇。他曾委托华东师范大学和上海师大举办多期理论物理进修班，初步解决了八十年代部分师专物理师资的困境，获得了全国师专物理系同仁的高度赞扬。
晋中师专复校时，学光是全校唯一的民盟盟员。他曾先后担任过民盟山西省文教委员、榆次市民盟组织委员、民盟晋中师专支部委员等职。曾在晋中师专学习工作过的厦门大学人文学院谢泳教授在为《平民教育家吕学光》一书作的序言中这样写到：“学光先生在我心中是一位学识广博，文理兼通，德行高尚的人。”
吕学光在退休后受聘担任学校教学指导委员会主任，参与学校职称评定，亲自办理达五百余人次;他创办科学文化自由论坛，外聘和内聘专家、教授做学术报告达百余场，活跃了学校的学术氛围，推动了学校科研工作顺利进行;他组织指导新教师岗前培训，组织老、中、青教师听课评课活动，促进了教学经验的交流。吕学光在退休后的十几年中，仍发挥着余热，为学校的教育和教学工作做出突出贡献。
吕器(1930-2019)，原名学正，幼年正当抗战时期，小学时受地下党桑凯如老师影响，立志抗日，12岁就给榆太祁路西县吕辉民县长送情报，两年时间里无差错，1944年，为了安全起见，吕辉民、吕子兴派人把吕器送到太行二专署根据地，吕器先后在太行二中干训班、太行三中、太行二专署学习和工作。1946年，参加平定土改。1948年秋，在晋中区行政公署工作并入党。1949年4月24日太原解放，吕器作为接管人员进入太原，之后，省政府主席任命吕器为太原市政府、太原市委科员、副科长等职，并先后在省委党校和中共中央第二中级党校学习。五六十年代，在省委党校任教。1978年任山西省教育学院办公室副主任。1981年调山西省社科院，先后任办公室主任、机关纪委书记、机关党委书记党组成员。1991年离休。
吕学良学习优异，为1978年恢复高考时太原市的理科状元，北京师范大学毕业后从事教育工作，后下海创办思创广告公司。类似吕学光、吕学良弟兄从事文化教育事业的还有多人。
如今的吕家后人们继承晋商家族勤俭、行善的优良传统，秉持“诗书继世，重德尚义”的家风，活跃在各行各界中。
