10月22日，NBA新赛季揭幕战即将打响，休斯顿火箭队的主教练乌度卡正式公布了一套颠覆传统的首发阵容：阿门·汤普森（2米01）、杜兰特（2米11）、小贾巴里·史密斯（2米11）、申京（2米11）和史蒂文·亚当斯（2米11）。
这支平均身高达到2米09的“死亡五大”阵容，成为NBA历史上平均身高最高的首发五虎，瞬间引爆了篮球界的讨论热潮。
而37岁的杜兰特在新赛季被标注为首发得分后卫。 这一安排让球迷仿佛回到2007-08赛季，杜兰特的新秀年，当时他94%的时间担任得分后卫。
而此后18个赛季中，他再未以该身份首发，甚至近10年主要出任大前锋或中锋。 对于这次位置调整，杜兰特在采访中坦言：“我打什么位置不重要，重要的是我们有一群超越年龄的年轻球星，我们需要几周时间找准各自定位。 ”
阵容巨变的直接原因是主力控卫范弗里特的赛季报销。 火箭教练组被迫调整战术，将上赛季的“双塔”阵容升级为“四塔”配置。
中锋亚当斯进入首发后，与申京组成内线双塔，而原本打四号位的申京需转型空间型大前锋。
申京对此信心满满，表示经历欧锦赛的磨练后，自己已处于最佳身体状态，能够胜任高位策应和外线投射任务。
这套阵容的恐怖身高带来天然优势。 火箭记者对比了5年前球队的“袖珍阵容”：当时最高点考文顿仅2米01，而新阵容最矮的汤普森已与之持平。
身高优势直接转化为防守覆盖面与篮板控制力，但同时也面临挑战。 杜兰特需重新适应外线防守的移动速度，而球队缺少传统控卫，进攻组织重任可能落在申京和阿门身上。
揭幕战对手卫冕冠军雷霆则面临阵容不整。 二当家杰伦威因手腕手术缺阵，而火箭则凭借体型优势蓄势待发。 雷霆主帅戴格诺特谨慎表示：“火箭是我们尊重的对手，我们会为这场比赛做好准备。 ”
与此同时，火箭场外仍存在变数。 10月22日，国王队球星扎克·拉文公开申请交易至火箭，并表示愿为加盟做出防守提升与球权牺牲。
杜兰特迅速回应：“拉文的运动能力和投篮非常出色，让我们组成‘复仇者联盟’！ ”若拉文最终加盟，火箭可能进一步调整后场配置，但其4260万美元的年薪需要火箭清理薪资空间。
值得注意的是，杜兰特在此前与火箭续约时已主动降薪3000万美元，签下2年9000万美元合同，为球队预留操作灵活性。
但火箭未能如期与锋线球员伊森达成续约，后者将在赛季结束后成为受限制自由球员。
火箭的“五大阵容”并非NBA首次尝试高度策略。 2020年掘金曾在季后赛派出平均身高2米09的首发，但火箭此次将这一理念推向极致。
知名篮球媒体人指出，火箭阵容比当年掘金还高出约3厘米，其常规赛首秀将对联盟小球风潮形成直接挑战。
