“与中国竞争迫在眉睫，西方核聚变企业在华盛顿寻求研究资金。”据路透社3月20日报道，美国聚变产业协会（FIA）本周将在美国首都华盛顿召开会议，寻求从美国政府获得更多投资，从而在商业核聚变反应堆的开发和建造上与中国展开竞争。
聚变产业协会首席执行官安德鲁·霍兰德（Andrew Holland）称，西方核聚变企业担心，西方在核聚变领域可能“重蹈光伏产业的覆辙”，让中国在制造方面占据主导地位，“很明显，中国在供应链和研发方面都雄心勃勃，现在是美国应对挑战的时候了。”
霍兰德对核聚变发电的前景表示乐观，声称核聚变有望“在十年内”提供电力。他表示，资助核聚变研究是应对气候变化的优先事项，“核聚变应该得到更多投资，这不会影响其他急需的清洁能源技术的部署。”
去年8月，美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室宣布复现核聚变点火实验 图源：视觉中国
聚变产业协会是总部位于美国华盛顿的非盈利机构，由私营的核聚变研发企业组成。该机构将在当地时间3月20日至21日举行年度会议，预计来自美国、英国、德国和日本等国家的约350名政府、工业界和科学界人士将出席。
美国总统拜登在本月早些时候签署了一项拨款法案，计划在2024年为美国的核聚变科学项目提供7.9亿美元预算。但路透社称，这一数字低于美国核聚变企业的预期，聚变产业协会认为，美国政府应至少投资10亿美元。
聚变产业协会去年7月发布的一份报告称，到2022年，全球私营核聚变企业已经筹集了超过60亿美元资金。但这份报告基本上没有统计中国核聚变产业获得的投资。该协会称，发展商业核聚变还需要更多的投资。
目前，核聚变技术的发展距离商业化还有很长的路要走，但美国近年来已取得一定的突破。去年8月，美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室宣布复现核聚变点火实验，并再度实现净能量增益突破。
不过，美国核管理委员会前委员、物理学家维克多·吉林斯基（Victor Gilinsky）估计，实验室中产生的能量只持续了一瞬间，大约相当于发射激光所用能量的1%。吉林斯基对路透社表示，霍兰德对核聚变商用前景的预计过于乐观了。
与此同时，中国在核聚变领域也持续取得进展。去年4月，中国全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）实现403秒稳态高约束模式等离子体运行，创造新的世界纪录。去年8月，“中国环流三号”成功实现了100万安培等离子体电流下的高约束运行模式，标志着我国磁约束核聚变装置运行水平迈入国际前列。
今年2月29日，全球最大“人造太阳”国际热核聚变实验堆（ITER）组织与中核集团中核工程牵头的中法联合体正式签署真空室模块组装合同。这是中国在成功安装其心脏设备之后，再次承担其核心设备的安装任务。
