八十七神仙长卷刻铜。
红楼梦铜墨盒。
平遥双林寺渡海观音铜墨盒。
王维民正在刻铜。
所谓刻铜，就是直接用刀在非铸造铜器的平面上镌刻的工艺。以刀为笔，以铜为纸，经过刻铜艺人的敲敲打打、千錾万刻，那些铜器上就出现了一幅幅精妙的诗、书、画，线条流畅、古朴典雅，独具神韵。
在平遥县城有一位刻铜艺人，他叫王维民，是平遥刻铜的第三代传承人，现为晋中市“非物质文化遗产代表性项目”平遥文芳刻铜传统技艺传承人。他痴心于研究刻铜艺术，少年时期就开始学习，在传承刻铜技艺这条路上，坚持了数十年。
题材纷繁 但最喜欢刻画人物
平遥刻铜，主要是以文房案头文具为主，一般有铜墨盒、铜镇尺、镇纸等。王维民最常刻的就是铜墨盒，方寸之间营造出一种雅趣意境。以前，他的作品多是临摹而成，现在则是自己创作的居多，题材多种多样，一般有佛道像、伟人像、历史人物、风景图案、动植物怡情图案等等。
这些题材中，王维民最喜欢刻画人物。在他的作品中，记者看到，有林黛玉、贾宝玉、秦可卿、薛宝钗等《红楼梦》中的人物，也有朱德、彭德怀、刘伯承、贺龙、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓等元帅和将军，还有很多的历史人物故事，如《二十四孝》等。其中，有一件作品刻的是画家齐白石老人的头像，老人的发丝和胡须根根分明、刀法细腻，仙风道骨，神韵尽显。这件作品制成之后王维民非常喜欢，珍藏了许久，“因为我很喜欢齐白石的画，而且他的头像适合刻铜，刻出来有一种水墨效果。”
在中国画中人物画最难，要想塑造好一个人物，“开脸”最重要，要求人物五官协调才能传神。王维民在刻画人物时，习惯在确定人物的脸形轮廓后，先刻鼻子，形成人物脸部的中轴线，然后再刻眼睛，先左后右。在刻眼线时，不能边看边刻，必须凭手感一刀而就，而线条的效果取决于錾子行走的速度和锤子打击的力度。王维民的刻铜工艺常以白描线条为主，“线条最能看出一个人的功底如何，尤其是长线条，比较难刻，刻的时候要一气呵成，线条流畅，这需要长时间的磨练和实践”。
那万一刻错了怎么办？王维民表示，这就要求刻铜者在镌刻操作时必须处于一个安静的环境中，集中精力，凿刻要手、锤、刀协调一致，才能刻出自然流畅的线条，“一个笔画都不能错，万一刻错，这个作品就作废了，因为那是不可更改的。”因此，他在创作时，一般都是一个人待在房间里，不让家人打扰。
平遥文房刻铜制作有一套独特的工艺流程，从选材、裁板、焊制、初步打磨，到画稿、凿刻等，工序比较繁琐，工艺也比较复杂，耗时较长。王维民告诉记者，作品的好坏直接由画稿决定，不过也有些人会直接在铜器上起稿，这样可以避免在刻制时走样。
一般来说，小一些的作品，如铜墨盒，从设计到刻完，一般需要一个星期，而大一些的作品就比较费时了。曾经，有一位内蒙古的藏家定制了一款《八十七神仙长卷》，这是一代画圣吴道子的白描人物手卷，也是王维民接到的尺幅最大的一个作品，长两米，宽二十公分。画中有87个神仙从天而降，列队行进，姿态丰盈而优美。从备料，做底座，画稿，具体刻制共用时一年半，王维民将其完整地刻在了四块铜板上，画中人物的衣袖飘带、衣纹皱褶、旌旗流苏等线条都非常流畅，人物神情也高度还原。“那段时间很辛苦，每天除了吃饭、睡觉，其余时间基本上都待在房间里刻制。”王维民说，“可是，在看到成品的那一刻，感觉一切辛苦都是值得的。”
祖传手艺 他是第三代传承人
刻铜艺术历史悠久，最早可以追溯到三千年前的青铜器时代。近代刻铜源自錾花，至明而清，錾刻日渐成熟，进入兴盛期，刀刻如写，刻铜才成为一门独立的艺术。 平遥刻铜艺术的古代传人无从考据，但是嘉庆年间已经有专门从事刻铜的手艺人存在了。清代道光至咸丰年间，平遥城内就有几家刻铜铺相继成立，如“永宜昌刻铜铺”“广奉昌刻铜”。
王维民介绍，王氏平遥刻铜第一代，始于师承张樾丞的曾祖父王文魁。张樾丞是民国初期刻铜的名家，堪称“刻铜圣手”。清朝光绪十九年（1889年），王文魁到天津的平遥“日升昌”分号“日升利”颜料铺任职，因经商需要经常往来于京津两地。在此期间，他被京城精美绝伦的刻铜技艺所吸引，于是就向文房刻铜名店“同古堂”的张樾丞大师求艺。后来，王文魁回到平遥，也将所学到的刻铜技艺带回了家乡。
第二代传人是王维民的祖父王慎言。在他的继承和开发下，刻铜技艺风格具有了平遥地方特色文化。
第三代传人就是王维民。因为他的父亲在工厂上班且对刻铜不感兴趣所以没有学。由于受到祖父的影响，上小学时，王维民就对祖传的刻铜技艺很感兴趣，就利用课余时间开始练习刻铜的基本功——绘画和书法。刻铜的人要在或大或小的铜器上刻诗、刻书、刻画，要营造出雅趣意境，所以刻铜的人必须要写好字，练好画，才能胜任刻铜工艺的需要。
爱玩是小孩子的天性，特别是还在上小学的孩子，可是王维民却不一样，平时没事时他就喜欢看看连环画，或者是临摹书法名帖和名家画作，一坐就是好几个小时。在那段时间，他将《芥子园画谱》全部临摹了一遍，最喜欢的就是王羲之、文徴明的书法，为他日后的刻铜手艺打下了扎实的基础。
就这样，从小学开始，王维民一直利用业余时间在学习刻铜知识，即使在他参加工作后，也从没间断过。持之以恒，爱好是最大的动力。
潜心研究 将刻铜技艺传承下去
虽然一直在学习，但却只是爱好，王维民并没有真正做过刻铜。1996年，他从工厂下岗后，才开始专业从事刻铜艺术，将这项祖传的技艺发扬光大。
二十多年来，他边钻研、边实践，参考祖辈们流传下来的刻铜技法，又将自己在书法、绘画方面的一些心得融入其中，形成了自己独特的风格。如今，金石文字、书法绘画等形式，他都能以刻铜表现，以刀代笔，得心应手，达到了刻铜技艺的最高境界——“虽刻犹写”。他的很多作品都得到了全国刻铜业中行家们的认可和高度评价，称他为当代刻铜高手“维”先生。
现在，王维民经常带着他的作品去各省市参加展览，并获得多个奖项。2010年，上海世博会期间他应邀参加了第二届全国刻铜海上雅集，现场刻铜展示，得到专家的赞誉；2012年4月，参加了在北京国家博物馆举办的首届当代工艺美术双年展，四件文房刻铜作品入选参展；2012年7月，参加了平遥县举办的第三届雕塑作品展，获得雕塑艺术人才荣誉；2013年8月，在山西省旅游纪念品创意设计大赛中，他设计的文房刻铜傅山先生（墨盒、镇尺）旅游纪念品获得银奖。
平遥文房刻铜作品有实用性，也有艺术欣赏性，具有较高的收藏价值，是文人雅士情有独钟的珍藏品。近年来，收藏热兴起，王维民的作品也被众多藏家所收藏，有些收藏家还慕名前来请他定制作品。
喜欢平遥刻铜的人越来越多，那么想学技艺的人多不多呢？说起传承，王维民有些无奈，因为刻铜技艺比较复杂，费时费力，学习门槛还很高，要求从事者有极高的艺术素养，精通诗、书、画、刻等多方面的知识，所以愿意学的人比较少，“现在的年轻人大都坐不住，静不下心来”。
目前，王维民只有两个正式的徒弟。他希望能有更多喜欢刻铜艺术的年轻人来学习，将平遥刻铜技艺发扬光大，传承下去。
