周五（2月27日），宝马集团在官网宣布，公司首次将物理人工智能引入欧洲——在莱比锡工厂启动了人形机器人试点项目。
新闻稿称，该项目旨在将人形机器人技术融入现有汽车的量产流程，并探索其在电池和零部件生产中的更多应用。
去年，宝马集团已经在美国斯帕坦堡工厂实施了人形机器人试点项目，本次试点也是该公司首次在欧洲工厂引入人形机器人，反映其正在押注人形机器人市场的增长潜力。汽车行业希望利用其在机器人工程方面的专业能力，既开辟新的收入来源，也降低人工成本、提升生产效率。
先前大摩估计，到2050年，人形机器人市场规模可能达到5万亿美元。根据宝马的说法，其计划部署的机器人“AEON”由瑞典公司Hexagon提供，将被用于装配线以及电动车高压电池制造等环节。在这些岗位上，员工通常需要穿戴笨重的防护服。宝马欧洲试点项目规模与此前在美国工厂开展的试点相似。公司表示，在斯帕坦堡工厂中，“Figure 02”参与了超过3万辆宝马X3的生产，每周工作五天（周一至周五）每天工作十小时。
宝马称，这项工作“对速度和精度要求极高，同时对员工体力消耗很大”。声明特别提到，采用人形机器人的目标是对现有自动化技术的补充，减轻人类员工负担，进一步改善工作条件。
宝马生产主管Milan Nedeljković在声明中写道：“数字化正在提升我们在欧洲乃至全球生产体系的竞争力。”Nedeljković将于今年5月出任首席执行官。未来，宝马还可能利用人形机器人承担目前由供应商完成的更多任务。
宝马流程管理负责人表示，“这让我们有机会把更多生产环节转移到内部完成，”当下，汽车行业正日益将人形机器人视为升级工厂以及开拓新市场的重要方式。上周，丰田汽车也宣布将在加拿大工厂引入人形机器人。
