历史渊源
常家庄园位于山西省晋中市榆次区东阳镇车辋村，距太原市中心 35 千米。其历史可追溯到明朝弘治年间，榆次车辋常氏始于此时1。常氏繁衍到第五、六代时，正值明末清初，晋中商人开始兴起1。从清康熙年间起，随着人口增多，常氏家族各户陆续修建房屋1。
1681 年前后，常家第八世常威奔赴张家口从事绸布生意，从行商转变为坐商，开设 “常布铺”，为常家商业发展奠定了基础1。乾隆朝及以后，常家两兄弟常万玘、常万达的产业蓬勃发展，跻身巨商大贾行列，在故乡榆次车辋村开始大规模宅院建设，最先建成 “世德堂” 老院1。
1768 年，常万玘与常万达分家析产，常万玘留在村南祖居 “世德堂” 老院，称 “南常”；常万达在村北购置土地，填平废渠，建起 “世荣堂”，称 “北常”，逐步形成 “南常” 和 “北常” 两大宅院建筑群1。此后，常家庄园历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪六朝近 150 年不断修筑，拥有房屋 5000 余间、楼房 50 余座、园林 7 处，占地达 60 万平方米，建筑面积占据车辋村的一半，在清代晋商大院中首屈一指1。
然而，1948 年晋中战役时，“南常” 的主院 “石头巷” 和 “北常” 的雍和堂正厅遭到破坏1。新中国成立初期，“南常” 宅院及 “北常” 后街西面和南面的宅院大多分配给贫苦农民，部分留给常氏后代，后街东面北侧的二十多个院落被收归山西省民政厅，安排给山西第二残废军人疗养院占用1。“文革” 期间，常家庄园大量影壁、砖雕、木雕、石雕被当作 “四旧” 破坏1。20 世纪 80 年代，富裕起来的农民对部分宅院进行拆除改造，不过疗养院占用的 “北常” 部分宅院大部分仍保留原貌1。2000 年 5 月成立常家庄园开发指挥部，对主体建筑按原貌修缮修复，2001 年 9 月 29 日修缮完毕，正式向游人开放1。
规模布局1
现存常家庄园占地 12 余万平方米，是规模最大的晋商大院和中国最大的庄园式建筑。由堡门、堡墙、街道、宅院建筑群、园林、商铺等组成。东堡门称敦艮吉门，高七丈二尺；西堡门称乾门，高二丈三尺。堡墙高 4.2 米，全长 1200 余米，围合庄园三面。庄园内有 “后街”，宽 8 米，长 650 米。宅院建筑群包括 9 堂正院及多个偏院、后院、客院等共计 27 个院落，现存清建房众多。园林 “静园” 占地 8 万平方米，由主园及 4 个园中园组成，是中国北方最大私家园林。
从东清公路进庄园，过池桥是东堡门，穿过门洞是后街。街道北侧是宅院建筑区，依次排列，各堂有门通向街道，彼此有小门相通。宅院区北是园林区，可园位于养和堂与客房院之间，杏园在祠堂院与节和堂之间。街道南侧是商铺。常家庄园以 “后街” 为纽带，各个宅院彼此紧靠，“临街门户依次开，堡门关闭如一堂”。
主要景观
常氏宗祠：始建时间已无从考证，清末光绪年间，常万玘和常万达分别建立起 “南祠堂” 和 “北祠堂”，如今 “南祠堂” 已毁损殆尽，仅存 “北祠堂”1。北祠堂始建于清光绪五年，位于北常后街东北侧，修建历时三年，耗银二万余两1。院宽 25 米，七开间，进深长百余米，占地八亩，分三门四进，包括门亭、房宇、献阁、回廊、正殿、偏厢等，是现存中华民居中规模最大、保存最完好的家族祠堂建筑之一1。
景点 常家庄园常氏宗祠
石芸轩书院：位于北常后街中端，为园林式建筑，是常家吟诗作画、陶冶情操和培养族中子弟的书廊学府1。书院由东、西两院和正面主楼三大部分组成，虽分为三院，但整体连为一体1。前院由四亭三廊组成，东廊为 “听雨楼法帖”、西廊为 “常氏贵墨法帖”、正面廊为 “石芸轩法帖”，皆是中国书法艺术之珍品，石芸轩法帖后有御笔亭四十四帝后帖，具有极高的艺术品位和文物价值1。书院正面的主体建筑为七开间两层 “听雨楼”，取李商隐 “留得残荷听雨声” 的意境，是当年常家子弟吟诗作画、研读史书的场所1。
景点 常家庄园石芸轩书院
静园：占地 8 万余平米，包含主园区和杏园、狮园、可园、遐园，园中处处体现 “静” 字特色，静中又有动，亭台楼阁、花园通道间点缀以小溪碧波，而且随处可见的格言警句、砖雕影壁，被誉为 “北国民居第一园”1。
景点 常家庄园静园
贵和堂：在已修复庄园中，贵和堂有五个第一，首先是现存规模最大、最完整，原有八个院落，正院、后院、东新院、西新院、小书院等六个依次排列的院子已得到修复；其次是得以保存的砖雕、木雕、石雕、彩绘保存完整，艺术品味也最高；三是这里有全庄园乃至全省各民居大院中最大的影壁；四是七开间的后楼是中国民居中最高档次的建筑；五是晋式明清家具陈设种类最齐全，品味也非常高，各种日用、摆设、装饰、器皿、家具多达一千余件套，展现了常氏起居文化1。
景点 常家庄园贵和堂
建筑特色
宅园合一：常家庄园宅院建筑占庄园面积的 1/3，园林占到 2/3，呈现出中国北方民居建筑少有的宅园合一的风貌，环境十分优美1。
中轴对称：所有宅院均坐北朝南，相倚相假，临街而建。从庄园的石拱桥、堡门到街心石牌坊，沿中轴线布局，皆端端正正，不偏不倚1。
遵循礼制：宅院严格遵循礼制，体现了森严的等级制度，无论二进、三进还是四进，均为中国北方传统的四合院结构，都有严格的上、下、偏、正之分，决不越方正、等级之规矩1。每个正院都筑有小巧玲珑的 “夹牌楼” 式花墙隔断，使深深庭院形成 “里五外五”“里五外四” 或 “里五外三” 的格局1。
道法自然：引入道家 “法乎自然，返璞归真” 的建筑理念，营建了中国北方最大的私家园林，园林之中，引水为溪湖，叠石为山崖，植杏以励志，筑阁以观稼1。
装饰精美：砖、木、石雕和彩绘的艺术价值极高，如庄园西门的鱼跃龙门巨幅石雕、祠堂照壁的 240 个寿字和和堂正院的 340 个方篆家训等，精美的雕饰和彩绘遍布庄园各处，题材丰富，工艺精湛，令人叹为观止
