最近一段时间，一场关于乌克兰稀土资源的争论在美国国内闹得沸沸扬扬。美国总统特朗普一心想要与乌克兰达成一个"稀土换美援"的协议，要求乌方用包括稀土在内的一半关键矿产资源，来换取美国的继续支持。可就在各方为这份协议争得不可开交时，彭博社抛出了一个令人震惊的观点：乌克兰根本就没有什么稀土资源。
事情的来龙去脉是这样的：去年11月，为了寻求与即将上任的特朗普接触，乌克兰方面提交了一份"胜利计划"。这份计划中重点描述了该国矿产资源的巨大潜力，声称总价值超过1万亿美元。这个说法显然打动了特朗普，本月初他在接受福克斯新闻采访时就兴致勃勃地说："我告诉乌克兰官员，我想要价值5000亿美元的稀土。"
随后，美国政府马上行动起来。2月12日，美国财长贝森特带着一份矿产协议去基辅，接着副总统万斯又在慕尼黑安全会议上拿着类似的协议找泽连斯基。但泽连斯基两次都拒绝了，理由是协议没有确保乌克兰的"安全保障"。
就在华盛顿和基辅为这个协议争执不下时，彭博社的一篇文章让整个事情出现了戏剧性的转折。文章作者直言不讳地指出：乌克兰没有稀土，有的只是焦土。
文章认为，所谓“乌克兰拥有海量稀土资源”的炒作其实始于乌克兰自己。因为全球最权威的地质机构之一——美国地质调查局的数据显示，乌克兰根本就不在拥有稀土资源的国家名单上。不仅如此，国际采矿业常用的其他数据库中，也找不到任何关于乌克兰拥有大量稀土储量的记录。
文章作者做了一个简单的算术：目前全球稀土年产值大约150亿美元，相当于全球两天的石油产出价值。就算乌克兰真的能生产全球20%的稀土，每年的产值也就30亿美元。要达到特朗普说的5000亿美元，需要150多年的产出。这完全就是天方夜谭。
那么，为什么会出现这样的乌龙？彭博社认为，问题出在两个地方：一是乌克兰方面为了吸引特朗普的注意力，过分夸大了自己的矿产资源；二是特朗普可能把"稀土"和"关键矿物"的概念搞混了。
确实，乌克兰是有一些商业钛矿和镓矿。这两种矿产都有一定的战略价值，但它们的价值远远达不到特朗普所说的天文数字。而且，即便控制了这些矿产，也不足以改变地缘经济格局。
例如，拿2010年的阿富汗举例。当时，美国宣称在阿富汗发现了价值1万亿美元的未开发矿产，包括对电动汽车电池至关重要的锂。五角大楼甚至把阿富汗称为"锂的沙特阿拉伯"。但现在所有人都知道，那不过是一场空想。
现在的情况似曾相识。乌克兰方面为了争取美国的支持，抛出了一个诱人的"胜利计划"；特朗普急于在对乌政策上有所突破，就迅速咬住了这个诱饵。但问题是，这个诱饵的分量，恐怕远没有表面看起来那么重。
可以说，在国际政治中，有时候最吸引人的承诺往往经不起推敲。特朗普想用稀土换取对乌政策的突破口，乌克兰想用矿产资源换取美国的继续支持，但如果这些资源本身就不存在，那这场交易从一开始就注定是一场空。
更重要的是，这个事件也暴露出了美国对乌克兰政策中的一个问题：在急于寻求突破的过程中，华盛顿似乎没有做好基本的调查研究工作。如果连乌克兰是否拥有稀土资源这样的基本事实都没有搞清楚，就急匆匆地推动一个价值数千亿美元的协议，这种决策方式本身就值得商榷。
当然，现在说这些还为时尚早。随着事态的发展，这场"稀土风波"或许还会继续发酵，但有一点已经很清楚：不管是出于善意的误解还是刻意的夸大，这个所谓的"世纪大单"很可能从一开始就建立在一个并不存在的基础之上。
