公元825年，唐敬宗李湛在穆宗沉溺声色送命后继位，却荒淫更甚，“游戏无度，狎昵群小”，“视朝月不再三，大臣罕得进见”。
时年23岁的杜牧愤慨又痛心，写下“呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也”劝谏敬宗，犀利又直白。
时年二月，杜牧从长安出发东行洛阳，赴潞州《上泽潞刘司徒书》，希望刘悟统一河北三镇，帮助大唐稳定局势，却并未成功。
悲愤之余，杜牧北上游太原府，南下并汾古道，暮雨潇潇中，他望见远处山峦如黛，汾水蜿蜒处忽现一片杏林，花枝掩映间酒旗招展。这场邂逅，凝结成《清明》诗中永恒的意象：“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”。
再没有什么比美酒更配失意的诗人。当长安的月色照不亮宦海浮沉，三晋的春雨恰好漫湿了诗人的行囊。杜牧在人生最萧瑟的清明时节，与杏花村的酒旗蓦然相逢，千年酒乡用裹挟着杏花微雨的酒香恰到好处地抚慰了诗人的“断魂”。
我常常想，才不是途经，杜牧一定是慕名去的杏花村。
造物对汾阳杏花村格外偏爱，西靠着的吕梁山，宛如一条蜿蜒巨龙般自南向北延伸，不仅构筑起一道天然的生态屏障，丰富的自然资源成为微生物生长的天堂。东濒的汾河水，冲积出一片肥沃的平原孕育出优质的酿酒高粱。
再加上合拍的季风雨，充足的阳光，所有酿造清香美酒的原料都在汾阳获得了最充分的滋养，以致自6000年前仰韶文化中期，人工谷物酒便在汾阳杏花村出现，至魏晋南北朝时期，杏花村一带已成为了山西地区的酿酒中心。
《北齐书》十一卷记载，北齐武成帝高湛，曾向河南康舒王孝瑜盛赞汾清酒：“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。其亲爱如此”。
此后，杏花村美酒美名愈彰，在杜牧之前，“酒仙”李白、“诗圣”杜甫都曾来此畅饮，在 “长街恰逢登瀛处，处处街头揭翠帘”的杏花村，写下“琼杯绮食青玉案，使我醉饱无归心”的诗句。
汾河两岸，三晋大地，留下了诗人词客们吟咏的无数名章，而出自杏花村的美酒更激发了他们的文思泉涌。这样的诗酒灵地，又怎会不让杜牧心驰神往呢？
