煤炭分布在每一个大洲和海洋岛屿上，但煤炭在世界上的分布很不均匀，不同国家的煤炭储量也有很大差异。中国、美国、俄罗斯和德国是煤炭储量丰富的国家，也是世界上主要的产煤国，其中中国的煤炭产量居世界首位。中国的煤炭资源居世界第一，仅次于美国和俄罗斯。我国煤炭资源丰富，除上海外其他省份均有分布，但分布极不均匀。中国北方大兴安岭、太行山、贺兰山之间的地区，地理范围包括内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃、河南6个煤炭资源量超过1000亿吨的省区的全部或大部分。是中国煤炭资源的集中分布区，约占全国煤炭资源的50%，占中国北方煤炭资源的55%以上。

在中国南方，煤炭资源主要集中在贵州、云南和四川三省，这三省之和为3525.74亿吨，占中国南方煤炭资源的91.47%。探明储量也占中国南方探明储量的90%以上。