豆腐是天下最普通的一道素食食材。太原豆腐起源于何时，已无可考，但最早唐朝时的晋阳城内就有了豆制品作坊，而且在寺院素食中还被添加了“庄严”“清高”的色彩。
太原的豆腐很像太原地域的性格，含水量少，质地硬，所以豆腐味更浓，柔嫩而结实，无论煎烤炖煮，口感都是绝美的。最具代表性的就是距晋阳古城遗址不远的古寨村，几乎人人都会做豆腐，有“豆腐村”的雅号。相传，后汉皇帝刘知远的妹妹下嫁古寨村，故曾名皇姑寨，又叫姑姑寨,现今村子里还有其纪念建筑“皇姑阁”。因此，民间还用“姑姑寨，鸡儿叫了都不在”的俗语，来形容村民天不亮就将刚做好的豆腐担到了集市上的盛况。那个时候，皇姑本人不但经常食用村民做的白嫩可口的豆腐，还将豆腐送进皇宫，刘知远连声称妙，成为五代后期达官贵人们宴席间必有的美味食材。到了宋、元时代，太原豆腐已誉满并州，名扬三晋。
明朝初期，朱元璋的三儿子朱（木加冈）就藩太原后，直接点名古寨豆腐为晋王室的日常食品。说来太原的豆腐也很神奇，居然牵连上了大明王朝的命运。传说，朱三皇子想到皇帝老爹在宫中尝尽了天下的珍馐百味，并不稀罕什么美味佳肴，倒是太原豆腐质韧清淡，鲜嫩滑口，兴许能换换老爹的口味，于是将太原豆腐技艺连同其他土贡一块儿打包送进了南京的皇宫。朱元璋一见豆腐，念及贫贱时想吃而不得，叹息不已。有感于豆腐物美价廉，于是令御膳房每餐必上一盘豆腐，作为崇尚节俭、禁止奢华的象征，并在宫中开展了“吃豆腐”的忆苦思甜活动，还将“吃豆腐”列入了后世的皇家家规。
此后，这盘豆腐从南京迁都带到了北京。万历年间，穷酸的翰林学士常常向御膳房讨要皇帝膳后的剩饭用以解馋，改善一下生活。一天，皇帝膳毕，一个年轻的翰林去晚了，只讨回了一盘豆腐，懊丧地放在桌上生闷气。一个积年的老翰林见了，十分高兴，说：“你不吃，在下可就不客气了。”说罢，端起豆腐，大快朵颐。你道真是豆腐，原来这洁白无瑕看似豆腐的东西，却是用几百、上千只鸟的脑髓做成的，而谁又能说它不是豆腐呢？
大明王朝的坍塌，或许与太原豆腐过于“鲜嫩”有关？
