“中国进入新时代，非洲同样进入充满希望和信心的新时代。”说起非洲，全国政协委员、中国现代国际关系研究院前院长季志业多次向记者提到“新时代”这个词。
为什么说非洲进入新时代？他们的新时代又是什么样子？
前不久，季志业到访过埃塞俄比亚、津巴布韦、南非、卢旺达等非洲国家。他向记者讲述了一个印象深刻的场景：走在埃塞俄比亚的街头，有一种我国80年代末、90年代初的感觉，处处可见起重机、吊车的身影，一派欣欣向荣的景象，百姓也似乎充满干劲，脸上写满希望。
“走进新时代，首先是政治上更加趋于稳定。过去，绝大多数非洲国家在西方的压力和影响下实行多党制，却并没有为他们带来繁荣和稳定。近几年，在中国经验的感召下，非洲一些国家开始探索符合自己国情的发展路径。”季志业说。
政治稳定自然促进经济发展。季志业介绍，近20年来，非洲经济增速一直保持在5%~6%之间。“进入21世纪以来，非洲地区和国家的自信心均有大幅提升，联合自强步伐坚实，外交自主性也不断提高。”非洲，不再是大家印象里贫穷落后的代名词。
非洲进入新时代，对中非关系的可持续发展有着重要意义。正如习近平总书记所说：“中国和非洲国家是休戚与共的命运共同体。”
“我们和非洲就像是天然的朋友一样，是朋友，就应该相互学习、相互借鉴。”在卢旺达访问期间，季志业惊讶于那里街道的干净整洁和城市的井然有序。“后来一打听才知道，卢旺达的‘禁塑令’已经执行了10年，效果非常好。可见，他们的环保意识值得我们学习借鉴。”
非洲朋友最想向我们学习了解的又是什么呢？在和非洲当地人聊天时，季志业发现，无论是政要还是百姓，对中国的很多话题都十分感兴趣，比如反腐倡廉、扶贫经验，甚至还包括电视剧。“他们最关注的还是中国的政治制度，在他们看来，中国政治制度的本质是人民当家做主，而中国惊人发展的背后与制度支持密切相关。”
真正的朋友，是在逆境中共寻机遇，在发展中携手进步。
数据显示，中国已连续九年成为非洲第一大贸易伙伴国。2017年中非贸易额达1700亿美元，同比增长14%。季志业对这组数据并不感到意外。“我们和非洲的合作是建立在相互尊重的基础上，是互利共赢的，不附加任何政治条件。而且现在我们更加注重帮助非洲培养内生增长能力，已经从过去的‘输血’为主向帮助非洲‘造血’转变。”
国之交，在于民相亲。季志业希望，中非之间能够进一步加大民间往来，包括教育、文化、科技等领域的交流合作，“尤其是青年一代的交往交流，让中非的下一代手牵得更紧、心贴得更近。”
作为一名全国政协委员，季志业认为人民政协在未来中非合作发展方面能够发挥更大作用。他建议，新时代人民政协要进一步探索如何讲好中国新型政党制度的故事，讲好人民政协的故事，讲好协商民主的故事。“政协委员也要充分发挥智力优势，与非洲的‘精英’们多见面、多交流。”
中国是非洲的机遇，非洲也是中国的机遇。如季志业所言，双方正如两辆共同发展的列车，正沐浴在新时代的阳光里驶向前方。
