平遥古城中国最早的金融中心
中国最早的华尔街在山西
在美国纽约曼哈顿地区的南部有一条全球闻名的街道，全长500米左右，虽然显得有点狭窄而拥挤，却云集着包括纽约证券交易所，联邦储备银行等等金融机构，被称之为世界金融市场的“神经中枢”，这就是“华尔街”！然而，几百年前地球的另一端，在中国山西的平遥、太谷的大街上早就孕育出一大批掌握当时旧中国金融业的“清代华尔街”商人，人们称之为“晋商”！他们以一种独特的方式——“票号”（钱庄）开创了中国金融历史上的一段辉煌。实现了“汇通天下”的宏伟理想。到1904年山西开立的“票号”已经在全国各地以及国外开设分号450家，其总部都设在平遥县、太谷县的寻常巷陌间，正是在这些并不起眼的房屋瓦舍里，“晋商”人创造了百年的传奇基业！
馳骋商界500年之余的“晋商”基本上靠的是地利之便，加之天时与人和而成功的一群商人。14世纪末15世纪初大明王朝建立以后，为防止北方地区少数民族对于中原地区的搔扰，驻守边防的军队人数达 百万之多，也就是当时的“九边重镇”。主要防守的对象是位于蒙古地区的“匈奴”，刚开始明朝政府通常是命令山东、河南、湖南各省派人运送粮草到边关，因为这些地方比较平坦，粮食生产比较稳定，关键是交通便利。这种摊派搞的大家是怨天尤人，谁也不满意！后期明朝政府改变了策略：由商人运送粮草到边关，朝廷奖励性地发给商人“盐票”。中国古代“盐”一直由国家控制着，为什么？因为经营“盐”会产生暴利！所以盐的经营权一直掌握在国家手里。商人拿到盐票直接到盐的生产地廉价买到食盐，然后运到政府指定的地点进行贩卖，从而获得巨额利润。
“晋商”就是在这种环境下，凭借这样的便利条件，他们囤积大量的粮食运到边关，拿到盐票到河东，淮南、山东盐场低价买到食盐，然后转手倒卖收到最佳效益。
晋商的繁盛期
用智慧把危机变生机
1492年明朝廷重新规定，商人不再需要往边关送粮草换盐票，在内地就可以到盐政司用银子直接买盐。这一改变对于晋商的经营带来一定的影响。有些晋商已经囤积了大量粮草，就是说沉淀了大量银子，如果一时不能出手将形成亏损！这就意味着遇到了危机，什么是危机呢？有危才有机；有危险才有机会，简称危机。“晋商”并没有因此被击垮，因为明朝是垮了，但是清朝起来了，清朝的创立者是北方少数民族，他们与蒙古族之间互相通婚所以满族与蒙古族之间关系密切，因此北方相对稳定一些。北方产人参、貂皮、灵芝等，南方产铁锅、盐、茶叶等，而北方与南方各种商品的贸易交界点正好位于山西，所以“晋商”得到了地利之便。
当时的商品交换是没有媒介——货币的，主要的方法是以物易物，北方人煮食需要南方人生产的铁锅，南方人保养需要北方人的人参，则“晋商”人的聪明才智在这里发挥了很大作用，同时也抓住了“商机”。“晋商”赴南方把铁锅等运到北方，然后在山西的“杀虎口”与北方人交换。怎么换呢？晋商人说我们要貂，北方人说我们要锅，晋商把锅放在地上，北方人把貂放到锅里，双方约定：貂放满锅里，貂归晋商，锅归北方人。这就是以物易物的具体方法。双方都认为讨了便宜，都觉得对方傻，所以这样的交易双方都满意！
因为当时商品价格的透明度不高，貂皮值多少钱，铁锅值多少钱大家心里都没有“底”，但是“晋商”从南方人手里换铁锅的“本”是多少“晋商”心里有谱，一张貂皮到南方能卖多少钱“晋商”已经做过市场调查，南方人有钱人多，对于貂皮的消费需求挺大，所以呢“晋商”对于这种交换是偷偷地乐呢！那么北方人对于茶的需求，对于盐的需求同样如此，这里就不一一贅述。
我们主要说的是“晋商”如何抓住历史转折时期的机遇，清朝入关以后对于粮草马匹的需求也比较大，他们是游牧民族，不生产粮食，历史巧就巧在，满清贵族在东北地区发展期间对于“晋商”早有所闻，并且是实实在在地和“晋商”打了几年交道，“晋商”的诚实守信他们是交口称赞！所以，清朝入关后“晋商”就成为清政府的军需供应商，“晋商”做为中国近代史上著名的商邦之一，一个生意场上的传奇故事，为什么山西人对经商情有独钟？为什么清政府对“晋商”会另眼看待呢？
有一个问题的解决为晋商的大力发展起到了推波助澜的作用，那就是明代中期白银正式做为商品交换的媒介在市场上正式流通。以物易物的交换形式被逐渐淘汰。
首先，山西是一个人杰地灵的风水宝地，历史上出过好多名人，如春秋时代战国时期变法的主要人物商鞅（祖籍河南省内黄县，出生在山西省运城市）。唐初四杰之一王勃。唐宋八大家之一柳宗元等等。那么随着时间的推移，随着时代的变化，随着历史的变革，到了明清两代山西人把主要精力投入到做买卖方面，而且效果非常理想！山西拥有丰富的盐、铁、矿产资源以及它所处的政治、军事缓冲地带，时代要求山西人去做买卖就成为一种必然。明清两代随着戎边的需要和经济发展以及商品流通的繁荣，山西人被历史性地推到了商业发展的前台，最终创造了500年的商业传奇。到清代晋商已经成为中国第一大商邦！经营品种繁多、范围之广令人瞠目结舌！粮食、食盐、木材、丝绸、茶叶、杂货不一而足，五花八门。只有你想不到，没有晋商人做不到的！经营地域之广遍步海内外大江南北，远至欧洲，俄国，蒙古地区，朝鲜，日本，东南亚等等地区。近至新疆伊犁、广州、香港等。“有麻雀的地方，就有晋商人的足迹”！
其次，山西人能吃苦。晋商开始经商主要是靠肩上一付担子，挑着商品走街串巷进行交换，最初是粮食换其他，后来是其他换粮食。一走就是一天，一天只吃一顿饭（晚上回家以后正式吃一顿饭），目的在于节省，就是这样才形成了“原始积累”。他们有一句话说：“省下的就是挣下的”！
再次，山西人聪明。会算计，什么商品换什么商品，它们之间的差价有多少，一般人不操这个心，而晋商就爱动这个小“脑筋”，什么也是积少成多吗！辛苦一天赚一点，辛苦一年赚多少大家就清楚了吧？晋商就是靠的日积月累积攒下自己的那点“资本”。
最根本最关键的问题是晋商人讲道德，讲诚信。经商做买卖讲究诚实守信，货真价实、童叟无欺，这几点非常重要！晋商经营的商品质量必须保证，否则失去信誉只有关门大结。顾客都不傻，关键是看你如何对待他！货真价实顾客盈门或门庭若市。假冒伪劣——门可罗雀，差距之大令人惊讶！晋商讲道德具体表现在经过一段时间的经营赚了一些钱后广做善事，尤其是对教育事业的支持力度较大，投资办学堂、投资公益事业，对于孤寡残疾人的照顾，所有这些老百姓是有口皆碑！
高墙背后是汇通天下的盛况
晋商的创新智慧
清代道光年间“票号”（钱庄）的横空出世更是将晋商的经营推向了辉煌的顶点。经过一百多年的发展全国一共拥有五十一家“票号”（钱庄），其中有四十三家由晋商开办。西方人还将“票号”（钱庄）形象地称之为现代银行业的“乡下祖父”。“票号”（钱庄）影响之大可见一斑。而晋商的贡献还不止于此，“票号”还是世界上较早采用“股份制”开展经营的金融企业。这是为什么呢？因为晋商采用“股份制”形式开展经营活动与国外的“股份制”公司运作是同时起步，并不比西方落后。这种“股份制”企业有两大特点：
一、这个股份制企业的注册资本不是一个人出资，而是若干人共同出资，但是若干人里一定会有一个人出“大头”，人们也喊他“大财东”，并且是一个说了算的人。那么若干人把资金凑到一起来做生意，这就是我们说的“股份制”。
二、这种股份制企业有明确的、详细的章程，核心是：利益分享，风险共担。这种机制从根本上解决了责、权、利的关系，这在当时的历史条件下显示出了它的“先进性”！关系和谐就是生财之道，所谓“和气生财吗！
晋商人之所以成功在很大程度上在于培养和吸引了一大批具有商业头脑以及经商意识的人才。
晋商人之所以成功就是制定了一套完善的激励机制加以实施。
晋商人之所以能变压力为动力、变危机为生机关键在于遇到政策变化，不是消极等待，而是冷静面对，开动脑筋，采取一套行之有效的办法加以应对。朝廷废除“运粮换盐”办法以后，人们对于商品的需求还在，那么就是说消费群体还大量存在，只有及时调整经营思路，买卖还可以继续做。后来的历史事实充分证明晋商的改革创新经营理念非常正确。并且收到了令人满意的效果！这种积极的人生态度
很值得我们去认真学习！所有这些晋商的优秀传统都是我们应该认认真真地去学习、去实践的文化！
